poeta, hedonista y gourmet

Una mala comida no se recobra nunca.

El águila en su roca ni el tigre en su espelunca,

ni el hombre que no fuere de condición adunca

gozan de amor a medias ni de merienda trunca.

Alfonso Reyes

El amor como la comida, o se hace bien… o mejor no se hace, pareciera decirnos Don Alfonso Reyes; hombre que cruzó más de una frontera y ejerció más de una profesión, más allá de la abogacía. Como escritor desarrolló lo mismo poesía, que narrativa, crónica y ensayo; aunque es conocido sobre todo por su obra Visión de Anáhuac, él ejerció hasta la crítica de cine; hay quien lo considera el primer crítico mexicano de cine, aunque también está Salvador Novo [ya lo decía François Truffaut, todos –o casi todos- tenemos dos profesiones: la propia y la de críticos de cine]. Fue amigo de personalidades como André Guide, José Ortega y Gasset, Rainer Maria Rilke o Carlos Pellicer y tuvo como “discípulos” a Jorge Luis Borges, Carlos Fuentes y Octavio Paz. Pero quizá, antes que cualquier cosa, Don Alfonso fue un gran humanista; miembro y/o fundador de instituciones como la Academia Mexicana de la Lengua, la Casa de España en México -más tarde Colegio de México-, del Instituto Francés de América Latina (IFAL) y del Colegio Nacional. No menos destacable fue su labor como diplomático, siendo embajador de México [cuando los embajadores mexicanos era prestigiado y el desempeño del cargo requería un gran nivel de preparación y cultura; no como ahora… que cualquiera puede ser embajador] en Argentina, Brasil España y Francia.

Muchas cosas más habría de hacer a lo largo de su vida este hombre… una de ellas, cultivar el hedonismo; ser un bon vivant en el mejor sentido del término [lo digo porque a veces se toma como sinónimo de vividor, vaquetón, mantenido]. Don Alfonso gozaba y sabía de la buena comida y el buen vino… y escribió deliciosamente al respecto. Hace algún tiempo me encontré con una edición bellísima de sus Memorias de cocina y bodega. Minuta, editada por FCE [casa editorial que tiene compiladas sus Obras completas en 28 volúmenes]. Y el libro desde la misma edición es una maravilla plena de nostalgia tanto en papel, y las ilustraciones, como la añoranza por el tiempo en que comer era un placer acompasado, que debía gozarse sin las prisas de la actualidad; con un disfrute sensual y cadencioso. Don Alfonso enaltece la cocina y la comida como una de las expresiones más elevadas del quehacer humano y así lo deja ver en este libro, donde cuenta desde anécdotas de sus tiempos vividos en España y Francia y obviamente del disfrute de la cocina de ambas naciones, hasta permitirse la transcripción de alguna receta de platillos mexicanos, españoles y franceses. también resultan una delicia esos textos en los que evoca aventuras gastronómicas, como el recuento “cierta dichosa excursión o cuesta de la Omelette Mont-Saint-Michel”, la remembranza de sus andanzas en busca de caracoles borgoñones y de trufas perigordinas, la hechura del mole de guajolote o la preparación del cabrito en su tierra, Monterrey... Aquí un fragmento del proemio escrito por el mismo:

“También yo he pagado mi tributo al arte de cocina y bodega: ya un poema sobre la confitería de Toledo, o una rápida alusión a las sevillanas y murillescas yemas de San Leandro; ya unas páginas sueltas sobre las tierras castellanas, andaluzas, vascongadas y bordelesas...”

El libro se divide en dos partes, la primera y más extensa se integra con 17 Descansos y es como una guía de viaje culinario, donde las más de las veces hay dicha y gusto, en el andar por una variedad de cocinas regionales; no obstante, también hay espacio para el lamento por la pérdida, o la decadencia, de ciertas tradiciones culinarias, que a su entender no siempre se explica ni justifica -Don Alfonso se volvería a morir al ver la sopa Maruchan o las hamburguesas de McDonald's. En el Descanso XII, donde se dedica a hablar del chocolate que aún se acostumbra tomar en México -diluido en agua-, hay un párrafo con el cual no pude dejar de sentirme identificada:

Lo que nunca he podido aceptar es ese pelmazo de harina al que llaman chocolate en España…”

[una cosa intomable e incomible, agregaría yo].

Y la segunda parte no podría ser mejor: una Minuta integrada por 38 poemas y hasta una “oración” a San Pascual Bailón:

Cocinero… cocinero,
que en vino de consagrar
emborrachas y cocinas
la fritanga espiritual…”

En fin, como ni este es un blog especializado en reseñas, ni quien lo escribe una experta en la materia, solo comentaré que el libro es una lectura muy enriquecedora –a lo largo del mismo se hacen referencias a más de cien autores, cincuenta personajes, treinta tipos de vinos y cientos de sustancias y platillos- y apetitosa, que viene a resultar como un viaje por lugares y tiempos idos.

Por último diré que hoy día podría parecer un poco fuera de lugar escribir un libro así. Hoy, cuando cientos de miles de seres humanos mueren de hambre, mientras otros tantos padecen desnutrición y otros muchos más sufren de obesidad; hoy que comer parece haber dejado de ser un placer para transformarse casi en un pecado; hoy que la modernidad nos ha traído anorexias y bulimias, un libro como este puede resultar démodé, pero como el mismo lo dice al inicio del Descanso V:

Dicen que el arte de la mesa está llamado a desaparecer. Más bien creo que nuestra capacidad de comer y nuestro apetito evolucionan, y cada época trae nuevas necesidades y nuevos gustos. Los hábitos de ayer nos resultan ya primitivos, en esto como en tantos órdenes […] Hoy los imperativos higiénicos se abren paso […] mezclando todo ello con los novísimos empeños estéticos, el afán de esbeltez –que ya preocupó a los cretenses de la era minoica, muchos siglos antes de Grecia- y el deseo de preservar la línea vertical…”

Alfonso Reyes (Monterrey, Nuevo León; 1889 - Ciudad de México, 1959). Escritor, poeta y diplomático mexicano. Se le conoce también como el "regiomontano universal".